Chenilles urticantes

Parmi les chenilles urticantes, les chenilles processionnaires sont connues pour leur mode de vie grégaire et leur déplacement en file indienne.

Il s'agit d'une espèce de lépidoptères. A l'âge adulte elle se transforme donc en papillon. Sa larve prend la forme d'une chenille pouvant mesurer jusqu'à 40 millimètres de long, le corps parsemé de taches rouges et le ventre jaune.

La chenille processionnaire est recouverte de soies urticantes et allergisantes pour l'Homme et l'animal. Outre des dégâts sur les végétaux, elle peut entraîner des troubles de la santé tels que démangeaisons, conjonctivites, maux de gorge, etc. La vigilance est donc de mise, en évitant tout contact avec ces chenilles, leur nid et les zones potentiellement infestées.

En région Grand Est, c’est la chenille processionnaire du chêne qui est la principale espèce proliférative, urticante du printemps jusqu'au début de l'été.

Elle provoque des défoliations chez le chêne et

des troubles pour la santé humaine. Elle apprécie les lisières des forêts et affectionne les peuplements peu denses.

Elle reste dans l'arbre en attendant de se transformer en papillon. A partir de son éclosion en avril, cette chenille traverse 6 stades larvaires. Au 3ème stade, mi-mai, les chenilles se dotent de longs poils soyeux caractéristiques, mais aussi de soies microscopiques contenues dans des glandes et qui peuvent être éjectées en cas de stress de l’animal. Ce sont ces soies microscopiques et très dures qui contiennent une protéine toxique susceptible de déclencher des irritations très intenses de la peau et des muqueuses (démangeaisons, conjonctivites, toux irritatives,…), mais aussi parfois des réactions allergiques (urticaire, difficultés respiratoires,…), qui deviendront de plus en plus sévères si les contacts avec l’allergène se répètent.

Pour les randonneurs ou les riverains d’arbres infestés, le risque sanitaire est maximal en mai-juin. Les nids tissés par les chenilles sur les arbres pour abriter leurs nymphes retiennent cependant une multitude de soies qui resteront urticantes plusieurs années si elles sont préservées de l’humidité.

Si le sud-ouest de la France est la région la plus touchée par la chenille processionnaire du pin, celle-ci étend son territoire vers notre région : elle est présente dans les départements de l’Aube, la Marne et la Haute-Marne. en direction du Nord du pays : en Ile de France et vers la façade Est (Aube, sud de la Marne).

La processionnaire du pin est moins résistante au froid que celle du chêne. Elle passe l’hiver au stade de chenille et se réfugie dans des nids bien visibles à l’extrémité des branches de pin dont elle ne sort que la nuit pour se nourrir. Au printemps, la chenille se dirige vers le sol afin de s’y enfouir. C'est la procession de nymphose : toutes les chenilles se tiennent les unes aux autres et se déplacent en longue file.

Outre les dégâts qu’elle peut causer aux arbres, la chenille processionnaire du pin est également très urticante et allergisante sur la période allant du mois de novembre au mois de mars.

Cette chenille a fait son apparition dans notre région très récemment. Elle a une forme de vie très différente des chenilles processionnaires du chêne. Habituée aux zones urbaines, elle se nourrit de mousse et de lichens et hivernent sous les tuiles, dans les vieux murs, à l’ombre.

On la voit pulluler aux mois de mai-juin lorsqu’elle a fini son cycle larvaire et recherche des anfractuosités pour faire son cocon. Elle grimpe aux façades, niche sous les tuiles des toitures et pénètre dans les habitations par les velux, même fermés parfois. Elle a une durée de vie d’environ 15 jours avant sa transformation en papillon. Elle est moins urticante que la processionnaire du chêne.

Il y a peu de parade contre l’invasion de ces chenilles. Le recours à l’aspersion de pesticide est absolument à proscrire dans un logis

La chenille de ce papillon est à l’origine de dégâts souvent spectaculaires dans les zones tempérées de l’Europe.

Ravageur polyphage des feuillus, le bombyx cul brun peut s’attaquer à de nombreuses espèces forestières, fruitières ou ornementales, principalement dans les lisières forestières, les haies et les arbres isolés, notamment très présent sur le bord des routes et sur les aires de repos arborées

L’abondance de chenilles munies de poils urticants peut être à l’origine d’urtications ou d’allergies chez les personnes sensibles, les animaux domestiques et le bétail.

Vous avez été exposés à des poils urticants de chenilles processionnaires ?

• En cas de symptômes légers, consultez votre médecin traitant ou un médecin généraliste. Vous pouvez également vous rendre en pharmacie pour les symptômes de type démangeaisons.
• N’appelez le 15 ou consultez un service d’urgences uniquement en cas d’apparition de signes graves tels des vomissements, un malaise, des vertiges, des difficultés à déglutir, des difficultés respiratoires ou une atteinte sévère des yeux.

• Zoom sur les chenilles processionnaires du chêne et du pin

Il n’existe aucun moyen de se débarrasser définitivement des processionnaires du chêne et du pin qui sont des espèces indigènes présentant un intérêt pour la biodiversité. 

Vous pouvez consulter :

• le Recueil des méthodes de lutte – Processionnaires du pin et du chêne sur le site de l’Observatoire national des chenilles processionnaires
• les arrêtés départementaux en bas de page "Allez plus loin" de la rubrique Collectivités territoriales "Chenilles processionnaires".

   

• Modalités pour toutes les espèces de chenilles urticantes

Sur les terrains privés, la lutte contre la prolifération des chenilles urticantes incombe aux propriétaires ou occupants de ces terrains.

Dans le cas de terrains privés infestés causant des nuisances pour le voisinage, le maire a le pouvoir de demander aux propriétaires ou occupants de ces terrains de supprimer les nids de chenilles dans des délais fixés par celui-ci.

En ce qui concerne les lieux publics infestés, la lutte contre la prolifération des chenilles urticantes incombe au maire.

Dans tous les cas, la lutte contre les chenilles urticantes est une affaire de professionnels. Il est donc fortement recommandé de faire intervenir une société spécialisée ou un professionnel formé pour toute intervention sur un arbre infesté.