Les rayons ultraviolets, ou UV, sont invisibles à l’œil nu mais pénètrent dans la peau. Les UVA favorisent le vieillissement cutané, tandis que les UVB sont les principaux responsables des coups de soleil.
Une exposition excessive aux UV est le principal facteur de risque des cancers de la peau. Plus de 80 % de ces cancers sont liés à des expositions excessives au soleil, notamment lors d’expositions régulières et intenses pendant l’enfance.
La meilleure protection reste d’éviter l’exposition directe au soleil et de rechercher l’ombre dès que possible. Attention : à la plage, un parasol est utile mais ne protège pas totalement des rayons UV.
En été, évitez de vous exposer entre 12h et 16h en métropole, heures les plus chaudes et les plus intenses.
Lorsque l’exposition ne peut pas être évitée, portez des vêtements couvrants, longs et amples. Complétez avec un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil avec filtre anti-UV, norme CE, catégorie 3 ou 4, si possible avec des montures enveloppantes.
La crème solaire ne remplace pas l’ombre ni les vêtements. Elle doit être utilisée en complément, sur les zones du corps qui restent découvertes : visage, mains, avant-bras, cou ou nuque.
Choisissez une crème solaire indice 50, protégeant contre les UVA et les UVB. Appliquez-la toutes les deux heures et après chaque baignade ou activité sportive, en raison de la transpiration.
Même avec un indice 50, la crème solaire ne filtre pas 100 % des UV. Elle ne doit donc pas conduire à prolonger la durée d’exposition.
Tout le monde peut être concerné par les effets nocifs du soleil, mais certaines personnes doivent être particulièrement vigilantes : peau claire, cheveux blonds ou roux, nombreux grains de beauté, antécédents de coups de soleil, antécédents personnels ou familiaux de cancer de la peau, immunodépression, travail ou loisirs fréquents en extérieur.
Même les peaux mates ou foncées doivent se protéger : aucun type de peau n’est totalement à l’abri du risque de cancer cutané.
Il est important d’être attentif à l’apparition de nouveaux grains de beauté ou à l’évolution d’un grain de beauté existant : changement de forme, de taille, de couleur, contours irréguliers ou aspect différent des autres.
En cas de doute, demandez conseil à un professionnel de santé. Les personnes présentant des facteurs de risque peuvent bénéficier d’un suivi régulier par un dermatologue.
Être bronzé ne protège pas suffisamment du soleil. Le bronzage est une réaction de défense de la peau face à une agression.
Les cabines UV ne préparent pas la peau au soleil et leurs effets nocifs s’ajoutent à ceux des UV naturels.
Les autobronzants et compléments alimentaires peuvent donner un teint hâlé, mais ils ne protègent pas des rayons UV.
Enfin, une exposition prolongée n’est pas nécessaire pour produire de la vitamine D : de courtes expositions suffisent aux beaux jours, en complément d’une alimentation diversifiée.
