La leptospirose est une maladie infectieuse, responsable de plusieurs centaines de cas par an en France métropolitaine et outre-mer, où elle est un problème de santé publique important. En général bénigne, elle peut prendre des formes graves, voire être mortelles. Elle est due à une bactérie, la leptospire présente dans le monde entier et dont il existe plusieurs espèces.
Certains animaux, plus particulièrement les rongeurs, peuvent être porteurs de cette bactérie et contaminer l’eau à proximité de leur lieu de vie. L’homme se contamine à son tour par contact de la peau lésée ou d’une muqueuse avec cette eau souillée par l’urine d’animaux contaminés (activités en contact avec l’eau douce, les sols boueux…). Seules les eaux douces peuvent être concernées.
C’est à la fois une maladie professionnelle touchant les vétérinaires, les éleveurs, le personnel des abattoirs et les égoutiers, et une zoonose de loisir contractée lors d’activités de baignade ou de pêche en eau douce.
La forme la plus fréquente est bénigne et ressemble à un tableau grippal, survenant dans les trois semaines après l’activité nautique à risque :
- fièvre supérieure à 38°C ;
- maux de tête ;
- douleurs musculaires et articulaires diffuses.
Dans les formes plus graves, le foie, les reins, les méninges peuvent être atteints. La maladie conduit alors parfois au décès.
Si vous présentez une fièvre dans les trois semaines qui suivent la pratique de votre activité nautique en eau douce:
Consultez rapidement votre médecin traitant en lui signalant l’activité pratiquée. Un traitement antibiotique peut être prescrit et est d’autant plus efficace qu’il est donné tôt !
Activités mettant en contact les personnes avec un environnement (eau douce, sol, etc.) souillé par l’urine d’animaux contaminés :
- Activités de loisir : baignade, pêche, canyoning, canoë-kayak, rafting, chasse, accueil élevage d’animaux de compagnie, notamment s’il s’agit de rongeurs (rats, souris, cobayes…) ;
- Activités professionnelles : égoutiers, employés de stations d’épuration, d’entretien de canaux, voies navigables et voieries, pisciculture en eau douce, surveillance des espaces naturels : pièges, gardes-chasse, gardes-pêche, travail en animalerie, médecine vétérinaire, travail en abattoir, agriculture, bergers …
Afin de ne pas contracter la leptospirose, des gestes simples :
- évitez de pratiquez votre activité en cas de plaie ;
- ne vous baignez pas en dehors des zones de baignade autorisées ;
- en cas de plaie survenant au cours de votre pratique, il faut :
- laver abondamment à l’eau potable et au savon,
- désinfecter avec un antiseptique
- protéger la plaie avec un pansement imperméable.
Ne jamais rincer une plaie à l’eau non potable, même limpide !
Vous pratiquez un sport en pleine nature ?
En plus des gestes simples, adoptez les bons réflexes, consultez la fiche :
La vaccination est recommandée dans le cadre d’une activité professionnelle exercée régulièrement en milieu à risque. Elle peut également être proposée dans le cadre de la pratique régulière et durable d’une activité de loisir exposant spécifiquement au risque.
La vaccination n’est cependant efficace que contre une seule variété de leptospire (Leptospira interrogans du sérogroupe Icterohaemorrhagiae) or, plusieurs autres sérogroupes circulent en France.
Elle ne dispense en aucun cas de la mise en place systématique des mesures de protection lors de chaque exposition à risque (gants, combinaison, etc.).
